Caterham Cars

Gründungsjahr 1957

Die Geschichte von Caterham Cars ist untrennbar mit der von Lotus verbunden, insbesondere mit einem legendären Modell: dem Lotus Seven.

Die Ursprünge und die Staffelübergabe

Alles begann 1957, als der brillante britische Ingenieur Colin Chapman, Gründer von Lotus, den Lotus Seven vorstellte. Mit seiner Philosophie „Vereinfachen, dann Leichtigkeit hinzufügen“ schuf Chapman einen stromlinienförmigen, agilen und leistungsstarken Sportwagen, der auch als Bausatz erhältlich war.

1959 gründete Graham Nearn Caterham Car Services und wurde offizieller Lotus-Händler, der sich speziell auf den Verkauf des Seven konzentrierte. Über ein Jahrzehnt lang etablierte sich Caterham als Anlaufstelle für Lotus Seven-Enthusiasten.

1973 beschloss Lotus, die Produktion des Seven einzustellen, um sich auf modernere Modelle zu konzentrieren. Graham Nearn, der dem Modell tief verbunden war, gab nicht auf. Mit einem Handschlag und einer informellen Vereinbarung in einem Pub erwarb er die Exklusivrechte, Designs und Produktionswerkzeuge für den Seven von Colin Chapman. So entstand Caterham Cars Ltd.

Von Lotus zu Caterham

Caterham nahm die Produktion des Seven umgehend wieder auf, zunächst mit der Serie 4. Aufgrund des Erfolgs und der Nachfrage nach dem klassischeren Design verlagerte sich die Produktion jedoch rasch auf die Serie 3, die zum wahren Herzstück der Marke wurde. Der Caterham Seven behielt zwar das Aussehen und die Philosophie des ursprünglichen Designs bei, wurde aber im Laufe der Jahre ständig weiterentwickelt und verbessert.

Evolution und Innovation

Die 1980er und 1990er Jahre: Caterham zog in einen neuen Hauptsitz in Dartford, Kent, wo sich die Produktionsanlagen bis heute befinden. Es kamen immer leistungsstärkere und leistungsstärkere Versionen auf den Markt, darunter der JPE (Jonathan Palmer Evolution) von 1992, der einen Rekord für die Beschleunigung von 0 auf 100 mph (ca. 160 km/h) und zurück aufstellte. Die „Caterham Academy“ wurde ins Leben gerufen, eine Markenmeisterschaft für Nachwuchsfahrer, in der Tausende von Enthusiasten ausgebildet wurden.

Ab den 2000er Jahren: Caterham entwickelte sich weiter und brachte neue Modelle und Motoren auf den Markt. Dabei blieb Caterham seiner Philosophie treu, leichte Fahrzeuge mit Fokus auf pures Fahrerlebnis zu entwickeln. Extreme Versionen wie der Seven 620 wurden auf den Markt gebracht, und es kam zu unerwarteten Kooperationen, beispielsweise mit LEGO für ein Bausteinmodell des Seven 620R.

Neue Ära und Zukunft

2011 wurde Caterham Cars von Team Lotus Enterprises, einer Gruppe unter der Leitung von Tony Fernandes, übernommen. Dies führte zur Expansion der Marke und zum Einstieg in die Formel 1 mit dem Caterham F1 Team (von 2012 bis 2014). Dieses Abenteuer endete zwar ohne großen Erfolg, brachte die Marke aber ins Rampenlicht.

Heute produziert Caterham weiterhin den Seven, eine Ikone des Motorsports. Mit über 100 im Laufe der Jahre produzierten Varianten wird das Auto seinem ursprünglichen Versprechen gerecht: Es bietet ein authentisches und kompromissloses Fahrerlebnis, ist eine lebendige Hommage an Colin Chapmans Philosophie und ein Beispiel dafür, wie eine brillante Idee dank der Leidenschaft derer, die daran geglaubt haben, über die Zeit überleben und gedeihen kann.