Ford (DE)

Anno fondazione 1906

La storia di Ford in Germania, oggi nota come Ford-Werke GmbH, è una parte fondamentale dell'espansione globale della Ford Motor Company e del panorama automobilistico europeo. Le sue origini risalgono agli anni '20, con una crescita significativa, un ruolo controverso durante la Seconda Guerra Mondiale e una successiva rinascita che l'ha resa un pilastro dell'industria automobilistica tedesca ed europea.

Gli Inizi e la Nascita di Ford-Werke

1925: Viene fondata a Berlino la Ford Motor Company AG, la prima filiale tedesca della Ford. Inizialmente, lo stabilimento di Berlino-Plötzensee funziona come un puro impianto di assemblaggio, importando parti (in un processo noto come Completely Knocked Down) per eludere i dazi sull'importazione di veicoli finiti.

1930: La sede dell'azienda viene trasferita da Berlino a Colonia, una mossa strategica che porterà alla costruzione di un nuovo e più grande stabilimento.

1931: Henry Ford in persona posa la prima pietra del nuovo stabilimento di Colonia-Niehl. La produzione inizia a maggio con la Ford Model A, ma la Grande Depressione e la crisi bancaria costringono a una breve sospensione. Nonostante le difficoltà iniziali, la produzione riprende rapidamente.

1939: L'azienda cambia nome in Ford-Werke AG, che sarà mantenuto fino al 2002.

Il Periodo della Seconda Guerra Mondiale

Questo è un capitolo controverso e complesso nella storia di Ford in Germania.

Durante gli anni '30, le operazioni di Ford in Germania crescono, rendendo l'azienda il quarto produttore di auto del paese nel 1938, dietro a Opel, Mercedes-Benz e DKW.

Con l'avvento della guerra, la produzione civile viene progressivamente sostituita da quella militare. Le fabbriche Ford in Germania producono veicoli per l'esercito tedesco, in particolare camion come il V3000.

È documentato l'uso di manodopera coatta e prigionieri di guerra all'interno degli stabilimenti Ford-Werke. Sebbene Ford Motor Company abbia affermato di aver perso il controllo delle sue operazioni tedesche durante la guerra, l'uso di schiavi e lavoratori forzati è un fatto accertato. Nel 2000, Ford ha accettato di contribuire a un fondo di risarcimento per le vittime.

È un fatto curioso e spesso citato il fatto che gli stabilimenti Ford a Colonia non subirono gravi danni dai bombardamenti alleati, a differenza di gran parte della città.

Il Dopoguerra e la Ripresa

1945: Con la fine della guerra, la produzione riprende rapidamente, inizialmente con i camion.

1948: Riparte anche la produzione di automobili con la Ford Taunus, un modello che diventerà un simbolo della ripresa economica tedesca.

1953: Grazie al successo della leggendaria Taunus 12 M, Ford-Werke stabilisce nuovi record di produzione.

Nel corso del tempo, la Ford tedesca produce numerosi modelli di successo che hanno lasciato un segno nell'industria automobilistica, tra cui diverse generazioni di Taunus e auto iconiche come la Ford Capri.

La Nascita di Ford of Europe

1967: Per consolidare e razionalizzare le proprie operazioni nel continente, la Ford Motor Company fonde la sua divisione britannica (Ford of Britain) e quella tedesca (Ford-Werke), oltre alla filiale irlandese, per creare Ford of Europe. Questa fusione segna un'epoca di maggiore integrazione e sviluppo congiunto di veicoli per il mercato europeo.

La prima vettura sviluppata congiuntamente da questo nuovo polo europeo fu il furgone Ford Transit, un successo immediato e duraturo che è ancora oggi uno dei veicoli commerciali più venduti in Europa.

Ford in Germania oggi

Oggi, Ford-Werke GmbH è una filiale interamente controllata dalla Ford Motor Company e continua a svolgere un ruolo cruciale nella strategia europea del gruppo.

La sede centrale e il principale stabilimento di produzione si trovano ancora a Colonia. Un altro importante impianto si trova a Saarlouis.

Ford of Europe, con sede a Colonia, coordina le attività di sviluppo, produzione e vendita in tutta Europa. Il centro di ricerca e sviluppo di Colonia-Merkenich è un polo di eccellenza per l'ingegneria automobilistica.

L'azienda sta ora attraversando una fase di trasformazione, con una forte enfasi sull'elettrificazione e sull'innovazione tecnologica, come dimostrato anche da recenti investimenti e tagli al personale per riorganizzare la sua struttura produttiva in Europa.