AC

Gründungsjahr 1904-2008

Die Geschichte von AC Cars, einem der ältesten britischen Automobilhersteller, ist eine faszinierende Mischung aus Innovation, wirtschaftlichen Höhen und Tiefen und legendären Modellen, die die Geschichte des Automobils, insbesondere der Sportwagen, geprägt haben.

Die Anfänge (1901–1920): Vom Dreirad zum ersten Vierrad

1901: John Weller, ein Ingenieur, und John Portwine, ein wohlhabender Metzger, gründeten Weller Brothers Ltd. Die ursprüngliche Idee war die Herstellung eines hochwertigen und dennoch kostengünstigen Autos.

1903: Weller Brothers Ltd. stellte auf der Crystal Palace Motor Show in London den Auto-Carrier vor, ein dreirädriges Lastenfahrzeug mit Einzylindermotor. Der Erfolg des Fahrzeugs veranlasste die Gründer, den Firmennamen in Autocarriers Ltd. zu ändern.

1907: Die Produktion wurde diversifiziert, und neben dem Lastenfahrzeug wurde der „AC Sociable“, eine dreirädrige Personenwagenversion, auf den Markt gebracht. Der Name „AC“ tauchte auf.

1919: Nach dem Ersten Weltkrieg konzentrierte sich das Unternehmen auf die Produktion von vierrädrigen Fahrzeugen und führte einen von Weller entwickelten Reihensechszylindermotor ein, der jahrzehntelang zum Maßstab für das Unternehmen werden sollte.

Die Selwyn-Edge-Ära und Rennerfolge (1921–1930)

1922: Der renommierte australische Rennfahrer Selwyn Francis Edge übernahm das Unternehmen, das in AC Cars Ltd. umbenannt wurde. Unter seiner Führung konzentrierte sich das Unternehmen auf die Produktion von Sport- und Rennwagen.

1926: Ein AC-Auto gewann die Rallye Monte Carlo – ein großer Erfolg für die Marke.

Ende der 1920er Jahre: Die Weltwirtschaftskrise traf das Unternehmen hart und zwang es zur Einstellung der Produktion.

Wiedergeburt und die Ankunft des Ace (Nachkriegszeit–1961)

Nachkriegszeit: Das Unternehmen nahm den Betrieb wieder auf, wenn auch unter Schwierigkeiten.

1953: Der AC Ace wird vorgestellt, ein Sportwagen mit leichter Aluminiumkarosserie und Rohrrahmen. Sein elegantes Design und seine hervorragende Dynamik machen ihn zu einem begehrten Auto, insbesondere im Rennsport.

Die Geburt einer Legende: Die AC Cobra

1961: Dies ist ein Wendepunkt für das Unternehmen. Der amerikanische Rennfahrer Carroll Shelby, der in Amerika mit Aces gefahren ist, hat die Idee, das leichte und agile Chassis des Ace mit einem leistungsstarken Ford V8-Motor zu kombinieren. Er kontaktiert AC, der den Vorschlag annimmt.

1962: Die erste AC Cobra wird geboren, ein Auto, das zur Legende wird. Die Kombination aus einem raffinierten europäischen Chassis und einem brutalen und leistungsstarken amerikanischen Motor schafft einen unschlagbaren Rennwagen und eine Stilikone.

Die Cobra wird bis heute in verschiedenen Versionen produziert (wie dem 289 und dem berühmten 427) und erzielt zahlreiche Erfolge auf der Rennstrecke und konkurriert mit den prestigeträchtigsten Ferraris.

Die letzten Jahrzehnte und das Überleben der Marke

1970er Jahre: Das Unternehmen produzierte weiterhin sportliche Modelle, doch der Markt veränderte sich und der Wettbewerb verschärfte sich.

1980er Jahre und später: Die Marke AC wechselte mehrmals den Besitzer. Es gab Versuche, die Cobra mit neuen Versionen wiederzubeleben, und es wurden auch andere Modelle produziert, doch das Unternehmen hatte weiterhin mit finanziellen Problemen zu kämpfen.

Heute: Die Marke AC ist weiterhin aktiv und produziert moderne, von der Cobra inspirierte Modelle sowie lizenzierte Nachbauten von Vintage-Modellen. Ihr Erbe lebt in der legendären Cobra weiter, die nach wie vor zu den begehrtesten Oldtimern und Sammlerstücken der Welt zählt.