Panhard

Gründungsjahr 1985-1967

Panhards Geschichte zählt zu den faszinierendsten und traditionsreichsten der Automobilwelt. Gegründet als Hersteller von Holzbearbeitungsmaschinen, entwickelte sich das Unternehmen zu einem Automobilpionier, der sich durch seine technischen Innovationen auszeichnete.

Die Ursprünge (1845–1891)
Alles begann 1845 in Paris, als Jean-Louis Périn eine Firma zur Herstellung von Holzbearbeitungsmaschinen gründete. 1867 trat der brillante Ingenieur René Panhard in das Unternehmen ein, aus dem Périn & Panhard wurde. Das Unternehmen expandierte, und nach Périns Tod trat Émile Levassor, Panhards Freund und Geschäftspartner, in das Unternehmen ein. Levassor war es, der das Potenzial von Verbrennungsmotoren erkannte und einen Lizenzvertrag für die Motoren von Gottlieb Daimler unterzeichnete. Damit ebnete er dem Unternehmen den Weg für seine Entwicklung zum Automobilhersteller.

Frühe Automobile und Innovationen (1891–1930)
1891 produzierte Panhard & Levassor (so der Name, den das Unternehmen nach dem Beitritt von Levassor annahm) sein erstes Automobil, den „Typ A“. Obwohl es nicht das erste Kraftfahrzeug überhaupt war, war Panhard das erste Unternehmen, das Automobile in Massenproduktion herstellte und eine entscheidende Innovation einführte: das Panhard-System. Dieses System, bei dem der Motor vorne im Fahrzeug, das Getriebe in der Mitte und die Hinterräder angetrieben waren, wurde jahrzehntelang zum Standard in der Automobilindustrie.

Panhard erlangte auch im Rennsport schnell Berühmtheit und nahm an zahlreichen Rennen teil und gewann diese, darunter das Rennen Paris-Bordeaux-Paris 1895.

Zwischenkriegszeit und Krise
In den folgenden Jahren produzierte das Unternehmen weiterhin Luxus- und Hightech-Automobile. Die beiden Weltkriege brachten jedoch erhebliche Umbrüche mit sich. Während der Konflikte wurde die Produktion auf militärische Zwecke umgestellt. Nach dem Krieg geriet das Unternehmen in finanzielle Schwierigkeiten.

Nachkriegsaufschwung und Ende der zivilen Produktion
Um sich von der Krise nach dem Zweiten Weltkrieg zu erholen, konzentrierte sich Panhard auf erschwinglichere und innovativere Fahrzeuge. 1948 brachte das Unternehmen den Dyna X auf den Markt, einen Kleinwagen mit Aluminiumkarosserie und Frontantrieb – für die damalige Zeit äußerst fortschrittlich. Der Erfolg des Dyna X führte 1953 zur Entwicklung des Dyna Z, eines Fahrzeugs, das sich durch sein futuristisches Design und seinen innovativen, leichten und dennoch leistungsstarken Zweizylinder-Boxermotor auszeichnete.

Trotz seiner technischen Qualitäten war die Herstellung des Fahrzeugs aufgrund der umfangreichen Verwendung von Aluminium und später der Umstellung auf Stahl sehr teuer. Die finanzielle Lage des Unternehmens blieb prekär, was 1965 zur vollständigen Übernahme durch Citroën führte, das bereits Anteile hielt.

1967 wurde die Automobilproduktion von Panhard endgültig eingestellt.

Das Erbe
Obwohl der Name Panhard vom zivilen Markt verschwand, starb das Unternehmen nie vollständig aus. Die Militärabteilung, bekannt als Panhard Defense (heute Arquus Defense), produzierte weiterhin gepanzerte und militärische Fahrzeuge.

Panhard ist für Oldtimer-Enthusiasten nach wie vor eine Kultmarke, die für ihre mutigen technischen Innovationen, ihr einzigartiges Design und ihre zentrale Rolle in der Automobilgeschichte bekannt ist.