Toyota

Gründungsjahr 1933

L'histoire de Toyota Motor Corporation est l'une des plus fascinantes et des plus florissantes du paysage automobile mondial. Issue de l'industrie textile, elle est devenue l'un des constructeurs automobiles les plus importants et les plus influents de la planète.

Les origines : des machines à coudre aux automobiles (années 1920-1930)
L'histoire commence avec Sakichi Toyoda, inventeur et entrepreneur japonais. En 1926, il fonde l'usine de métiers à tisser automatiques Toyoda, spécialisée dans la production de métiers à tisser automatiques. Son fils, Kiichiro Toyoda, nourrissait une grande passion pour l'automobile, qu'il avait développée lors de ses voyages en Europe et aux États-Unis.

Avec le soutien de son père, Kiichiro décide de lancer une division dédiée à la production automobile. En 1933, la division automobile est créée au sein de l'usine de métiers à tisser automatiques Toyoda. Les premiers résultats sont rapidement visibles :

1935 : Production du premier prototype, le modèle A1.

1936 : Lancement du premier véhicule de série, le Modèle AA, une berline inspirée des voitures américaines de l’époque, comme la Chrysler Airflow.

Naissance de Toyota Motor Corporation (1937)
Le 28 août 1937, la division automobile se sépare de sa maison mère pour former Toyota Motor Company. C’est à cette époque que le nom « Toyoda » (qui signifie « rizière fertile ») devient « Toyota ». Ce changement n’est pas fortuit :

En japonais, « Toyota » s’écrit avec huit traits de pinceau, un chiffre considéré comme porte-bonheur.

Le nouveau nom est plus agréable à prononcer et plus facile à prononcer.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la production automobile se concentre principalement sur les véhicules lourds et les camions destinés à l’armée japonaise.

Après-guerre et expansion mondiale (années 1950-1970)
L’après-guerre est une période de grande difficulté pour le Japon, et Toyota est au bord de la faillite. Cependant, grâce à une gestion rigoureuse et à la mise en œuvre d’une nouvelle approche de production, l’entreprise parvient à se redresser.

Kiichiro Toyoda et d'autres dirigeants, comme Taiichi Ohno, ont développé ce qui allait devenir mondialement connu sous le nom de Système de Production Toyota (TPS). Les principes fondamentaux du TPS sont les suivants :

Juste à temps (JAT) : Produire ce qui est nécessaire, quand il est nécessaire et dans la quantité nécessaire, afin de réduire les déchets.

Jidoka : Automatisation avec une touche humaine, permettant l'arrêt de la chaîne de production en cas d'anomalie.

Kaizen : Amélioration continue.

Ces principes ont révolutionné l'industrie automobile et ont permis à Toyota de produire des véhicules de haute qualité de manière efficace et économique.

1957 : Toyota exporte ses premières voitures aux États-Unis, la berline Toyopet Crown. Les débuts sont difficiles, mais la persévérance mène progressivement au succès.

Années 1960 : Lancement de modèles emblématiques tels que la Corolla (1966), devenue la voiture la plus vendue au monde, et la sportive 2000GT.

L'ère de la croissance et de l'innovation (années 1980-2000)
Les années 1980 ont vu la croissance exponentielle de Toyota. La crise pétrolière des années 1970 avait poussé les consommateurs à rechercher des voitures plus économes en énergie, et les modèles fiables et économiques de Toyota constituaient la réponse idéale.

1989 : La marque de luxe Lexus a été lancée pour concurrencer directement les constructeurs automobiles européens et américains tels que Mercedes-Benz et BMW. Lexus a connu un succès immédiat, devenant rapidement synonyme de luxe et de fiabilité.

1997 : Toyota a fait un bond en avant en matière d'éco-innovation avec le lancement de la Prius, première voiture hybride produite en série au monde. Ce modèle a révolutionné le marché et consolidé le leadership de Toyota dans les technologies vertes.

Le nouveau millénaire et les défis du futur
Au XXIe siècle, Toyota a continué de dominer le marché. L'entreprise a dû faire face à des défis importants, tels que la crise financière de 2008 et les rappels massifs de certains modèles au début des années 2010. Cependant, elle a fait preuve d'une résilience et d'une capacité d'adaptation remarquables. Aujourd'hui, Toyota est l'un des plus grands constructeurs automobiles mondiaux, reconnu pour sa qualité, sa fiabilité et son innovation. L'entreprise investit massivement dans les nouvelles technologies, telles que les voitures à hydrogène (la Mirai en est un exemple), les véhicules électriques et la conduite autonome, afin de relever les défis de la mobilité de demain et de rester un leader du secteur.