Velocette

Gründungsjahr 1904-1971

Die Geschichte von Velocette ist eine der faszinierendsten in der Welt der britischen Zweiräder, geprägt von technischen Innovationen, sportlichen Erfolgen und einer Familientradition, die zur Entstehung einer bei Motorradfans beliebten Marke beigetragen hat. Die Ursprünge gehen auf das Jahr 1904 zurück, als Johannes Gutgemann, der aus Deutschland nach Birmingham auswanderte und später unter dem Namen John Taylor britischer Staatsbürger wurde, zusammen mit seinem Sohn Percy die Veloce Ltd gründete, ein Unternehmen, das sich zunächst auf Fahrräder und kleine Zweitaktmotorräder spezialisierte. Das erste erfolgreiche Motorrad war die Velocette 2-Takt von 1913, ein Modell, das so wichtig war, dass es der Marke ihren endgültigen Namen gab: Von diesem Moment an hießen die von der Firma produzierten Motorräder Velocette. In den 1920er Jahren zeichnete sich das Unternehmen durch Qualität und Innovation aus und führte fortschrittliche technische Lösungen wie die patentierte fußbetätigte Gangschaltung ein, die bald zum Standard in der Motorradindustrie wurde. In den 1930er Jahren etablierte sich Velocette bei internationalen Wettbewerben, insbesondere bei der Isle of Man Tourist Trophy, wo seine DOHC-KTT-Modelle Siege und Prestige errangen und die Zuverlässigkeit und Wettbewerbsfähigkeit der Motorräder unter Beweis stellten. Der Fokus auf mechanische Präzision und Handwerkskunst machte Velocettes auch in der Zivilbevölkerung sehr beliebt, mit Kultmodellen wie der KSS und später der MSS. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Produktion mit Begeisterung wieder aufgenommen, und das Ergebnis waren Motorräder, die zu Legenden wurden, wie die Velocette MAC 350, die Venom 500 und die Viper 350 – Fahrzeuge, die Eleganz, Robustheit und Leistung vereinten. Vor allem die Venom schrieb 1961 Geschichte, als sie in Montlhéry bei Paris einen Langstreckenrekord aufstellte, bei dem sie 24 Stunden lang eine Durchschnittsgeschwindigkeit von über 100 Meilen pro Stunde erreichte – ein Rekord, der ihren Ruhm endgültig besiegelte. Velocette zeichnete sich auch durch seine Tourenmotorräder und hochmodernen technischen Lösungen aus, doch mit Beginn der 1960er und 1970er Jahre hatte das Unternehmen Mühe, der zunehmend härteren Konkurrenz japanischer Hersteller standzuhalten, die modernere und erschwinglichere Modelle anbieten konnten. Trotz der anhaltend hohen Qualität führten die geringe Größe des Unternehmens und die Schwierigkeit, sich an neue Produktionsraten anzupassen, zu einer irreversiblen Krise. 1971 stellte Velocette die Produktion offiziell ein und schloss damit eines der glorreichsten Kapitel der britischen Motorradgeschichte ab. Der Name ist jedoch nie ganz verschwunden: Fanclubs auf der ganzen Welt haben den Geist von Velocette am Leben erhalten, indem sie historische Modelle erhalten und restaurieren, Rallyes organisieren und die Erinnerung an einen Hersteller bewahren, der jahrzehntelang englischen Stil und Einfallsreichtum verkörperte. Auch heute noch gelten Velocette-Motorräder als wahre Sammlerstücke, als Symbole einer handwerklichen und sportlichen Tradition, die, obwohl sie nicht mehr industriell produziert wird, durch die Begeisterung von Motorradfahrern und Liebhabern klassischer Mechanik weiterlebt und eine Marke verewigt, die die Geschichte der Zweiräder unauslöschlich geprägt hat.