AC

Anno fondazione 1904-2008

La storia della AC Cars, una delle più antiche case automobilistiche britanniche, è un affascinante intreccio di innovazione, alti e bassi economici, e modelli iconici che hanno segnato la storia dell'automobile, specialmente quelle sportive.

Gli inizi (1901-1920): dai veicoli a tre ruote alle prime auto a quattro ruote

1901: John Weller, un ingegnere, e John Portwine, un ricco macellaio, fondano la Weller Brothers Ltd. L'idea iniziale era quella di produrre una vettura di alta qualità ma a basso costo.

1903: La Weller Brothers Ltd presenta al Crystal Palace Motor Show di Londra l'Auto-Carrier, un veicolo a tre ruote per il trasporto di merci con un motore monocilindrico. Il successo del veicolo spinge i fondatori a cambiare il nome della società in Autocarriers Ltd.

1907: La produzione si diversifica e, accanto al veicolo da trasporto, viene lanciata la "AC Sociable", una versione a tre ruote per passeggeri. Il nome "AC" inizia ad apparire.

1919: Dopo la Prima Guerra Mondiale, l'azienda si concentra sulla produzione di veicoli a quattro ruote e introduce un motore a sei cilindri in linea, progettato da Weller, che diventerà un punto di riferimento per l'azienda per decenni.

L'era di Selwyn Edge e i successi sportivi (1921-1930)

1922: Il noto pilota australiano Selwyn Francis Edge acquisisce l'azienda, che cambia nome in AC Cars Ltd. Sotto la sua guida, la casa si concentra sulla produzione di auto sportive e da corsa.

1926: Un'auto AC vince il Rally di Monte Carlo, segnando un importante successo per il marchio.

Fine degli anni '20: La Grande Depressione colpisce duramente l'azienda, che è costretta a interrompere la produzione.

La rinascita e l'arrivo dell'Ace (dopoguerra-1961)

Dopoguerra: L'azienda riprende l'attività, seppur con difficoltà.

1953: Viene lanciata la AC Ace, una spider sportiva con carrozzeria leggera in alluminio e un telaio tubolare. Il suo design elegante e le sue ottime doti dinamiche la rendono un'auto molto apprezzata, specialmente nel mondo delle corse.

La nascita della leggenda: la AC Cobra

1961: Questa è la svolta epocale per la casa. Il pilota americano Carroll Shelby, dopo aver corso con le Ace in America, ha l'idea di unire il telaio agile e leggero dell'Ace con un potente motore V8 della Ford. Contatta la AC che accetta la proposta.

1962: Nasce la prima AC Cobra, un'auto che diventerà una leggenda. La combinazione di un telaio europeo raffinato e di un motore americano brutale e potente crea un'auto da corsa imbattibile e un'icona di stile.

La produzione della Cobra prosegue in diverse versioni (come la 289 e la celebre 427) e l'auto ottiene numerosi successi in pista, gareggiando con le più blasonate Ferrari.

Gli ultimi decenni e la sopravvivenza del marchio

Anni '70: L'azienda continua a produrre modelli sportivi, ma il mercato cambia e la concorrenza si fa più agguerrita.

Anni '80 e successivi: Il marchio AC passa di mano diverse volte. Si cerca di far rivivere la Cobra con nuove versioni e si producono anche altri modelli, ma l'azienda affronta continui problemi finanziari.

Oggi: Il marchio AC è ancora attivo, producendo modelli moderni ispirati alla Cobra e vendendo repliche autorizzate dei modelli d'epoca. La sua eredità vive attraverso l'icona della Cobra, che rimane una delle auto d'epoca e da collezione più desiderate al mondo.