Alvis

L'Alvis Car and Engineering Company a été fondée à Coventry en 1919 sous le nom original de T.G. John and Co. Ltd., fondé par Thomas George John, et a adopté la marque Alvis en 1921. Dès ses débuts, l'entreprise s'est distinguée par son innovation technique et son savoir-faire, produisant des automobiles raffinées, supérieures à celles de ses concurrents. Les premières voitures étaient équipées de moteurs quatre cylindres conçus par Geoffrey de Freville, qui a joué un rôle clé dans la réputation de la marque. Dans les années 1920, Alvis a introduit des innovations majeures, telles que la première boîte de vitesses synchronisée entièrement développée et la traction avant de série avec la 12/75 de 1928, l'un des tout premiers exemples de cette solution dans le monde automobile. Les années 1930 ont marqué le succès de l'entreprise avec des modèles élégants et puissants appréciés d'une clientèle exigeante, à tel point qu'Alvis est devenue synonyme de qualité britannique et d'ingénierie haut de gamme, avec des carrosseries conçues par des ateliers renommés tels que Vanden Plas, Cross & Ellis et Charlesworth. Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, la production automobile fut suspendue et l'entreprise se concentra principalement sur la construction de moteurs d'avion et de véhicules militaires blindés, secteurs dans lesquels elle conserva une forte présence même après la guerre. À la fin du conflit, Alvis reprit la production d'automobiles civiles avec des modèles de luxe tels que les TA 14, TA 21, puis les séries TC, TD et TE, caractérisées par des lignes élégantes et des performances solides, souvent carrossées par Mulliners ou Tickford. Dans les années 1950 et 1960, Alvis continua de proposer des véhicules raffinés tels que la Graber et les séries TF et TE, qui se distinguaient par leur design raffiné et leur mécanique robuste. Cependant, l'entreprise dut faire face à l'évolution du marché et aux difficultés croissantes des petits constructeurs à financer leurs coûts de développement. En 1965, Alvis fut rachetée par la société Rover, dans le but d'assurer l'avenir de la production d'automobiles de prestige. Cependant, peu après, avec la création du groupe British Leyland et la réorganisation industrielle qui en a résulté, la production des voitures Alvis fut interrompue en 1967, laissant des projets prometteurs inachevés. Malgré l'arrêt de la production automobile, la marque continua de survivre grâce à sa division militaire, active pendant des décennies, produisant des véhicules blindés et des véhicules pour l'armée britannique et divers clients internationaux. Au cours des années suivantes, le nom Alvis resta principalement dans le secteur militaire, jusqu'à sa fusion avec d'autres entreprises industrielles et son acquisition par de grands groupes comme BAE Systems au début des années 2000. Cependant, la passion pour les automobiles de la marque ne faiblit pas et, au XXIe siècle, une renaissance s'opéra grâce à l'Alvis Car Company, qui se consacre à la construction artisanale de répliques fidèles et de modèles de continuation de véhicules historiques, fabriqués sur commande selon les mêmes techniques d'origine et dotés d'homologations modernes, permettant ainsi aux collectionneurs et aux passionnés de profiter encore aujourd'hui de l'expérience de conduite d'une nouvelle Alvis. De cette façon, la marque, bien qu'ayant cessé la production de masse dans les années 1960, continue d'être un symbole d'élégance, d'innovation et d'artisanat britannique, inextricablement lié à une tradition d'excellence qui unit le passé et le présent.