Bertone

Année de fondation 1912-2014

Bertone, dont le nom évoque immédiatement certaines des automobiles les plus emblématiques et futuristes du XXe siècle, était l'un des plus importants carrossiers et entreprises de design automobile italiens. Sa longue et fructueuse histoire est une histoire de génie, d'innovation et, malheureusement, aussi de difficultés.

Les origines : Giovanni Bertone (1912-1950)
L'histoire commence en novembre 1912, lorsque Giovanni Bertone, un jeune carrossier turinois, fonde la « Carrozzeria Bertone ». Initialement, l'entreprise se concentre sur la construction et la réparation de voitures hippomobiles. Avec l'avènement de l'automobile, Bertone s'adapte rapidement et se spécialise dans la production de carrosseries sur châssis existants, travaillant pour des marques telles que Fiat et Lancia.

L'âge d'or : Nuccio Bertone et le Centre de Style (1950-1997)
Le véritable tournant survient après la Seconde Guerre mondiale, lorsque la direction de l'entreprise est transmise au fils de Giovanni, Giuseppe « Nuccio » Bertone. Nuccio, fort de sa vision clairvoyante et de son talent inné pour le design, a divisé l'entreprise en deux branches : Carrozzeria Bertone pour la production en série et Stile Bertone pour le design et l'ingénierie.

C'est durant cette période que Bertone s'est imposée comme une référence mondiale du design automobile. Nuccio Bertone avait une capacité unique à découvrir et à former de jeunes designers qui allaient devenir de véritables légendes. Parmi les noms les plus illustres qui ont travaillé à ses côtés, on compte :

Giorgetto Giugiaro : Avant de fonder sa propre entreprise, Italdesign, Giugiaro a travaillé pour Bertone, laissant une empreinte indélébile avec des modèles tels que l'Alfa Romeo 2000 Sprint et la Maserati 5000 GT.

Marcello Gandini : Considéré comme l'un des plus grands génies du design automobile, Gandini a créé chez Bertone des chefs-d'œuvre qui ont redéfini le concept de « supercar ». On lui doit des lignes emblématiques telles que la Lamborghini Miura, la Lancia Stratos et la Lamborghini Countach.

Au-delà de ces noms, Bertone a collaboré avec les plus grands constructeurs automobiles, créant des modèles entrés dans l'histoire :

Alfa Romeo : Cette collaboration fut particulièrement fructueuse, donnant naissance à des chefs-d'œuvre tels que l'Alfa Romeo Giulietta Sprint (1954), la série B.A.T. (à l'aérodynamique de pointe) et la Montréal (1970).

Lamborghini : Bertone a conçu la quasi-totalité des Lamborghini de l'époque classique, de la Miura (1966) à la Countach (1971), en passant par la Diablo.

Fiat : Parmi ses nombreux modèles, la sportive Fiat X1/9 (1972) et la Fiat Ritmo Cabrio (1981) se distinguent.

Lancia : La Lancia Stratos Zero (1970) et la Lancia Stratos Stradale (1973) sont des exemples d'audace et d'innovation qui ont révolutionné le monde du rallye.

Citroën : Cette collaboration a donné naissance à la berline Citroën BX (1982).

Maserati : La Khamsin (1974) et la Ghibli II (1992).

Le déclin et la fin (1997-2014)
Après le décès de Nuccio Bertone en 1997, l'entreprise a connu une période de grande instabilité. La direction a été transmise à sa veuve, Lilli Bertone, mais la crise industrielle et les difficultés financières ont entraîné l'entreprise dans un déclin lent mais inexorable.

En 2009, l'usine historique de Grugliasco, où des milliers de véhicules étaient produits, a été vendue au groupe Fiat, qui l'a convertie pour produire Maserati. Malgré les tentatives de relancer l'entreprise et de poursuivre son activité de design sous le nom de « Stile Bertone », la situation économique est restée critique.

En 2014, le tribunal de Turin a déclaré Stile Bertone en faillite, mettant fin à l'un des chapitres les plus glorieux du design automobile italien. La précieuse collection de voitures historiques du musée Bertone a été vendue aux enchères et achetée par l'ASI (Automotoclub Storico Italiano), qui l'a exposée au musée Volandia.

Héritage et renaissance
Bien que l'entreprise telle qu'elle était connue n'existe plus, l'héritage de Bertone perdure. La marque a été préservée et, en décembre 2022, la Bertone GB110, une hypercar en édition limitée produite pour célébrer le 110e anniversaire de sa fondation, a été annoncée, marquant un nouveau chapitre dans l'histoire de cette marque légendaire.