Lancia

Année de fondation 1906

Lancia : Une histoire d’innovation, de passion et de renaissance

Les premières années (1906-1920)
Vincenzo Lancia, pilote de course et ingénieur autodidacte, fonde Lancia & C. Fabbrica Automobili à Turin en 1906. Le premier modèle, la « 12 HP » (Alfa), présenté en 1908, affiche déjà des caractéristiques techniques avancées. Lancia se distingue immédiatement par son souci du détail et son innovation, comme en témoigne la Theta (1913), première voiture européenne dotée d’un système électrique complet. Pendant la Première Guerre mondiale, l’entreprise s’adapte à la production de véhicules militaires, confirmant ainsi ses prouesses techniques.

L’âge d’or de l’innovation (1920-1955)
Entre les deux guerres mondiales, Lancia révolutionne l’industrie automobile. Son modèle emblématique est la Lambda (1922), première voiture à carrosserie monocoque, suspension avant indépendante et freins sur les quatre roues. Dans les années 1930, des modèles emblématiques comme la Dilambda, l'Artena et l'Astura suivirent. L'Aprilia (1937) fut un autre chef-d'œuvre technique, avec sa carrosserie monocoque et son moteur V4. Après la mort de Vincenzo Lancia en 1937, son fils Gianni hérita de son héritage. Malgré les dommages causés par la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise se redressa rapidement. Après la guerre, l'Aurelia (1950) vit le jour, première voiture équipée d'un moteur V6 de série, suivie de la luxueuse Flaminia (1957).

L'ère des défis et l'essor des rallyes (1955-1980)
En 1955, en raison de difficultés financières, Lancia fut vendue à la famille Pesenti. Les années 1960 ont vu le lancement de modèles innovants tels que la Flavia (1961) et la Fulvia (1963), cette dernière championne de rallye : avec la Fulvia Coupé HF, Lancia a remporté le Championnat du monde des constructeurs en 1972.
En 1969, Lancia a été rachetée par le groupe Fiat, ce qui a permis au constructeur turinois de se moderniser sans perdre son identité. En 1973, la légendaire Stratos est née, conçue exclusivement pour le rallye. Propulsée par le moteur Ferrari Dino, elle a remporté trois championnats du monde consécutifs (1974-1976). Les années 1980 ont été l'âge d'or du rallye : la Rally 037 (1982) a été la dernière voiture à propulsion à remporter un championnat du monde (1983). Puis est née la légende : la Delta HF Integrale, qui a dominé le Championnat du monde des rallyes de 1987 à 1992, remportant six titres constructeurs consécutifs, un record qui tient toujours aujourd'hui.

Déclin et renaissance (1990-présent)
Malgré ses triomphes sportifs, Lancia traverse une crise dans les années 1990. Des modèles comme la Dedra, l'Ypsilon et la Lybra n'obtiennent pas le succès escompté. Le dernier modèle phare est la Thesis (2002), saluée pour son design, mais peu commercialisée. En 1993, Lancia se retire des rallyes, marquant la fin d'une époque.
Au cours des décennies suivantes, la gamme est considérablement réduite et la production se concentre sur l'Ypsilon, vendue uniquement en Italie. L'accord avec Chrysler (2011) pour rebaptiser des modèles américains comme la Thema et le Voyager est un échec.
Cependant, avec la création du groupe Stellantis (2021) et sous la direction de son PDG Luca Napolitano, un ambitieux plan de relance est lancé. Lancia ambitionne désormais de revenir sur le segment premium, en misant sur le design, la durabilité et l'innovation technique, retrouvant ainsi l'esprit pionnier qui a fait sa renommée.