Lincoln

Année de fondation 1917

L'histoire de Lincoln est une saga de luxe, d'innovation et de changements de propriétaires. Née d'une entreprise indépendante, elle devint rapidement le fleuron de Ford, s'imposant comme l'une des marques de luxe les plus prestigieuses d'Amérique.

Fondation et premières années (1917-1922)
La Lincoln Motor Company fut fondée en 1917 par Henry M. Leland, ingénieur et pionnier de l'automobile. Initialement, l'entreprise se concentra sur la production de moteurs d'avion Liberty, utilisés pendant la Première Guerre mondiale. Ce n'est qu'après la fin de la guerre, en 1920, que Lincoln se consacra à la production d'automobiles de luxe et lança son premier modèle, le Modèle L. Malgré une qualité élevée, une gestion financière désastreuse mena l'entreprise au bord de la faillite.

L'acquisition de Ford (1922)
En 1922, la Ford Motor Company, dirigée par Henry Ford, racheta Lincoln pour 8 millions de dollars. Au départ, la gestion de Ford fut chaotique et la production ne démarra pas. Cependant, l'intervention d'Edsel Ford, le fils d'Henry, changea le cours des choses pour la marque. Edsel, esthète doté d'un sens inné du style, a compris le potentiel de Lincoln en tant que marque de luxe. Sous sa direction, Lincoln a connu une profonde transformation, se concentrant sur le design, l'élégance et l'exclusivité.

L'âge d'or et l'essor des ventes (1930-1940)
Les années 1930 furent l'âge d'or de Lincoln. En 1936, la Zephyr, un modèle plus petit et plus abordable, fut lancée, ce qui contribua à stimuler les ventes. Mais le véritable tournant eut lieu en 1940 avec la Continental, une voiture emblématique au design audacieux et luxueux. La Continental devint le symbole du glamour et du style américains, adorée des célébrités et des personnalités influentes. Son influence sur le design automobile perdure encore aujourd'hui.

Après-guerre et modèles emblématiques (1950-1970)
Après la Seconde Guerre mondiale, Lincoln continua de produire des automobiles de luxe de haute qualité. En 1955, la Continental Mark II fut lancée, une voiture somptueuse et onéreuse qui se positionna comme l'expression ultime du luxe américain. Un autre événement marquant fut la Continental de 1961, célèbre pour ses lignes épurées et ses portes arrière « suicide », qui devint la voiture présidentielle par excellence, immortalisée par la voiture dans laquelle le président John F. Kennedy fut assassiné.

Défis et transition (1980-2000)
Les années 1980 et 1990 furent une période de grands changements. Lincoln fit face à une concurrence de plus en plus féroce de la part des marques allemandes et japonaises. Les modèles les plus vendus durant cette période furent la Town Car, une berline spacieuse et confortable, et le SUV Navigator, qui marqua l'entrée de Lincoln sur le segment des SUV de luxe, dominant le marché et ouvrant la voie à un nouveau chapitre pour la marque.

Le nouveau millénaire et la renaissance (2000-présent)
Au début des années 2000, Lincoln traversa une période de déclin, avec une gamme de modèles souvent critiquée pour sa trop grande similitude avec celle de Ford. Ces dernières années, cependant, la marque connut une véritable renaissance, axée sur des designs uniques et des technologies innovantes. Des modèles comme la Continental (réintroduite en 2017) et le Navigator de dernière génération ont redynamisé la marque et l'ont repositionnée sur le segment du luxe. Aujourd'hui, Lincoln continue de rivaliser sur le marché des véhicules de luxe, en misant sur le confort, la technologie et un design distinctif, avec un œil sur l'avenir de l'électrification.